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| 大桟橋通りのビルの壁面にモニュメントが貼り付けられるように配置されている。 |
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| 信号を渡ると横浜認定歴史的建造物の旧横浜市外電話局（現・横浜市発展記念館）。 |
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イギリス人技師の活躍
その後も幕府はスイス・オーストラリアの外交官とともに電信建設の計画を進めていたが、明治維新が勃発し、その計画は頓挫してしまった。しかし、新政権である明治政府は新たに電信の実用化を計画。明治元年12月に電信仮設を決定すると、ギルバートというイギリス人技工師を来日させ、計画を進めていった。
明治2年、ギルバートは内務省の管轄の下、横浜燈明台役所（現・中区北仲通）に事務所を開設。そこから、約700メートル先の神奈川裁判所（当時・中区本町通）間に電線を架設し、電信の実験に成功させると、9月19日には神奈川裁判所から東京築地運上所までの約32キロメートルの電線工事を行った。同年末12月25日に神奈川裁判所に横浜電信局が開局され、非常に短期間でわが国ではじめての公衆通信を成功させた。
ハマっこの混乱
通信が始まると同時に、通信規則や料金が定められた。横浜電信局の電信の取扱いは朝８時から夜の８時まで。代金は「カナ１字ニ付、銀１分ノ割合」、至急扱いでの割増料金も設定されており、その料金幅は地域によって異なっていたという。当時の価格を現在の価格で換算すると、カナ１字が約400円弱、至急割増は約30,000円と、庶民には手を出せない、非常に高価な通信料だった。
高価を出せば、文字が送られ、受け取れるこの電信を、「西洋の魔術“テレガフ”」と恐れた庶民は、電柱を引き抜いたり、切り倒したり。そうかと思えば、電線にものをぶら下げておけば送ってもらえるものと勘違いし、いたずらに似た事件が頻発。困った政府は電線係の役人を任命し、京浜間の電信線の見回りを行うという対応を余儀なくされたという。しかし、その便利さは次第に知れ渡り、徐々に正しい使い方が一般へと浸透し、混乱も同時に収まっていった。 |
